L'opposition libanaise annonce la suspension de la grève générale

BEYROUTH (AFP) - L'opposition libanaise a annoncé mardi soir la "suspension de la grève" générale au cours de laquelle trois personnes ont été tuées et plus de 130 blessés, et a menacé le gouvernement de Fouad Siniora d'une "nouvelle escalade".

L'opposition, menée par le Hezbollah chiite et regroupant des partis chrétiens et pro-syriens, "a décidé la suspension de la grève qui a constitué un avertissement au gouvernement illégitime" de Fouad Siniora, a indiqué le communiqué diffusé par les télévisions locales.

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"De 05H00 locales (03H00 GMT) jusqu'au soir, les Libanais, toutes tendances politiques confondues et dans toutes les régions, ont dit non à ce gouvernement illégitime", a ajouté le communiqué. "La balle est maintenant dans le camp du pouvoir, qui s'il s'obstine, sera confronté à une nouvelle escalade", a prévenu cette opposition qui regroupe aussi des partis chrétiens et pro-syriens et observe un sit-in au centre de Beyrouth depuis le 1er décembre.

Des violences ont fait trois morts et plus de 130 blessés mardi au Liban, paralysé par une grève générale organisée par l'opposition qui a bloquéDes violences ont fait trois morts et plus de 130 blessés mardi au Liban, paralysé par une journée de grève générale organisée par l'opposition qui a bloqué les axes routiers en brûlant des pneus pour réclamer la chute du gouvernement.

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Le Premier ministre libanais, Fouad Siniora, soutenu par les Occidentaux, a averti que son gouvernement ne tolèrerait pas la poursuite des "atteintes à l'ordre public", alors qu'il s'apprête à participer jeudi à Paris à une conférence internationale d'aide au Liban. "Le gouvernement n'acceptera pas les atteintes à l'ordre public et des actes qui nous rappellent la guerre civile ainsi que la période de tutelle (syrienne) au Liban", a-t-il déclaré à la presse. "En contrepartie, nous gardons la main tendue dans le but d'arriver par le dialogue à une solution de la crise qui dure depuis près de deux mois et le gouvernement est ouvert à la reprise de la médiation arabe qu'il appelle de ses voeux", a ajouté le Premier ministre.

Dès l'aube, des milliers de sympathisants de l'opposition étaient descendus dans les rues, mettant le feu à des pneus et des carcasses de voiture sur les principaux axes du pays, notamment aux entrées de Beyrouth et sur la route de l'aéroport international. Ils ont paralysé la circulation, utilisant du sable et des cailloux pour couper les routes, pendant qu'une fumée noire envahissait le ciel de la capitale. Des manifestants se sont allongés à même la chaussée.

Des heurts ont alors éclaté entre opposants et partisans du gouvernement issu de la majorité parlementaire anti-syrienne qui se sont affrontés à coups de pierres et de bâtons. Des violences dans le nord ont fait trois morts, selon la police. Cent trente-trois personnes ont été blessées dans l'ensemble du pays, dont une partie par balles.

Les forces de sécurité et l'armée qui a déployé blindés et soldats ont essayé dans certains endroits de rouvrir les routes, tout en évitant les heurts avec les manifestants. Les principaux axes routiers ont été coupés, dont la route reliant Beyrouth à Damas et celle de l'aéroport. Quatre vols ont pu se poser mais leurs passagers sont restés bloqués dans l'aérogare, alors que 34 vols ont été annulés, selon un responsable. "Cela nous rappelle la guerre civile (1975-1990)", a dit Asma, une habitante de la capitale.

En fin de journée, une partie des barrages avaient été dégagés, mais des incendies bloquaient toujours des routes autour de Beyrouth, notamment à proximité de l'aéroport. Le camp de la majorité parlementaire anti-syrienne et du gouvernement ont dénoncé un "coup d'Etat".

"Ce qui se passe n'a rien à voir avec la démocratie. C'est un véritable coup d'Etat", a déclaré le leader chrétien Samir Geagea, allié du gouvernement, qualifiant les actions des manifestants de "terroristes". Le ministre des Télécommunications Marwan Hamadé a parlé de "coup d'Etat contre le gouvernement", tout en appelant les citoyens "au calme".

Réagissant, le chef de l'opposition chrétienne Michel Aoun a qualifié le gouvernement de "criminel", demandant l'arrestation des personnes responsables de tirs contre les manifestants. Quatre partisans du général Aoun ont été arrêtés dans la Békaa (est), selon son parti.

Si un certain nombre de Libanais sont allés travailler, la majorité d'entre eux sont restés terrés chez eux, à suivre les événements à la télévision.

Alors que son mouvement de protestation donnait des signes d'essoufflement, l'opposition avait décidé de cette "escalade" à l'approche de la conférence de Paris. Elle rejette aussi le plan de réformes économiques qui doit y être présenté par M. Siniora. La crise politique, qui paralyse les institutions, avait éclaté en novembre lorsque les ministres pro-syriens avaient démissionné en accusant la majorité anti-syrienne de refuser un cabinet élargi avec un droit de veto. Les Etats-Unis ont promis "une énorme démonstration de soutien au Premier ministre Siniora", selon le sous-secrétaire d'Etat, Nicholas Burns.

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